До внесения соответствующих изменений в Федеральный закон об ОРД единственно правильным написанием термина является «оперативно-розыскной».

Действующими правилами русской орфографии и пунктуации являются правила, утверждённые в 1956 году АН СССР, Министерством высшего образования СССР и Министерством просвещения РСФСР. Уточнённые и дополненные правила, разработанные Орфографической комиссией Российской Академии наук в 2006 году, по состоянию на 1 декабря 2012 года ещё не утверждены. В соответствии с § 15 действующих правил: «в приставке раз- в безударной позиции пишется буква а, под ударением – о». Соответственно, правильным является написание термина «оперативно-разыскная деятельность»;

В соответствии с проектом федерального закона "О внесении изменений и дополнений в некоторые законодательные акты Российской Федерации" от 18 марта 2000 г. в названии и тексте Федерального закона слова "оперативно-розыскная деятельность" и "оперативно-розыскные мероприятия" подлежат замене словами "оперативно-разыскная деятельность" и "оперативно-разыскные мероприятия

Поскольку написание слова "розыскной" в 1998 году признано Институтом русского языка Российской академии наук противоречащим современным орфографическим нормам, правильным является термин «оперативно-разыскной». Кроме того, в Федеральном законе "О полиции" от 07.02.2011 N 3-ФЗ уже употребляется новое, правильное написание: «оперативно-разыскная деятельность»;